A) NACIMIENTO 1896-1917: A finales del siglo XIX estaban dadas las condiciones para que pudiera aparecer la Psicología Clínica como disciplina independiente.

El primer psicólogo clínico reconocido como tal fue L. WITMER, su postura fue hacer el diagnostico del problema de un niño, para administrarle después el procedimiento apropiado para curarlo. Fue entonces cuando se planteo el problema de considerar a la Psicología como una ciencia o considerarla como un profesión aplicada.

Por influencia de este autor, la Universidad de Pensylvania comenzó a tener cursos de Psicología clínica en el año académico de 1904-1905. En 1907, este autor fundo una escuela-internado asociada a sus clínicas de retrasados mentales y fundo y publico la 1ª revista de Psicología clínica.

WITMER volvió la espalda sin embargo a una serie de aspectos importantes:

1) La introducción en USA de las nuevas pruebas de inteligencia de BINET, este instrumento analizaba los procesos más complejos de la mente, en vez de analizar las estructuras fijas que preocupaban a WITMER.

2) El diagnostico de adultos en los casos de lesiones cerebrales y de otros problemas.

3) El no querer unirse a otros psicólogos interesados en la Psicología Clínica en adoptar las teorías freudianas sobre el comportamiento normal y anormal.

El movimiento de orientación infantil en USA recibió parte de su impulso del recién organizado Comite Nacional para la Higiene Mental, una asociación fundada por BEERS con el apoyo de JAMES y MEYER, este comité trabajo para mejorar el tratamiento de los enfermos mentales y para prevenir los desordenes psicológicos.

El primer centro fue fundado en Chicago en 1909 por HEALY, el cual se dedico a los casos de mala conducta que exigían la atención de las autoridades.

HEALY se quedo impresionado por las teorías de FREUD, y una de las consecuencias de la conmoción provocada por este último fue que las clínicas psicológicas y de orientación infantil siguieron poco a poco el modelo de Healy y no el de Witmer.

Durante el periodo 1910-1917 los psicólogos aplicaron infinidad de pruebas tradicionales, elaboraron nuevas e hicieron investigaciones sobre la validez y la confiabilidad de todas. La mayor parte de los nuevos instrumentos tenían por objeto medir el nivel de inteligencia, pero algunos comenzaron a centrarse sobre el análisis de la personalidad, por medio de asociaciones de palabras o de cuestionarios.

B) ENTRE LAS DOS GUERRAS 1918-1941: La consecuencia más importante de la 1ª Guerra Mundial para la Psicología clínica fue centrar la atención de la especialidad en el diagnostico de adultos no hospitalizados, y para poder hacerlo se elaboraron nuevas y variadas pruebas.

Después de la guerra, los psicólogos clínicos se siguieron ocupando principalmente de los niños, y ampliaron sus horizontes con nuevas:

a) Pruebas de inteligencia para niños y para adultos.

b) Pruebas de personalidad.

c) Pruebas de intereses.

d) Pruebas de habilidades específicas.

e) Pruebas de emociones y cualidades.

Los instrumentos más comunes fueron:

a) La prueba de habilidades musicales de Seashore.

b) La prueba de asociación de palabras de Jung.

c) La prueba de manchas de tinta de Rorschach.

d) La prueba de analogías de Miller.

e) La prueba de "dibujo de la figura humana" de Goodenough.

f) La prueba de intereses vocacionales importantes.

g) La prueba de apercepción temática (TAT).

h) La prueba gestáltica de Bender.

i) La escala de inteligencia de Weschler-Bellevue.